Existe muito mito e informação errada sobre o parâmetro swappiness do Linux. Afinal, do que ele realmente se trata?
A resposta curta: swappiness é um valor, cujo padrão é 60, usado para calcular a tendência do sistema operacional de mover dados para a memória swap em vez de usar o filesystem cache nas situações de falta de memória RAM.
Agora, a resposta completa.